行ってきましたアメリカ・ミルウォーキー、成田を飛び立って約12時間シカゴ空港で現地ガイドさんとドライバーさんに出迎えられ、一路ハーレーダビッドソンの故郷ミルウォーキーを目指しフリーウェーを進むと早速数台のハーレーダビッドソンに出会う、皆半袖Tシャツにベストそしてヘルメットは被らずまるで泳ぐかの如く気持ち良さそうに走り抜けていく。

胸を高鳴らせているといよいよミルウォーキーの街に入った、その夜は2015年最後のバイクナイトという事も有ってバイクがどんどんと増えてドカドカとエンジンを響かせてハーレーダビッドソン・ミュージアムへ向かっている。

ハーレーダビッドソン・ミュージアムに着くともう既に沢山のバイクとバイカー達が集い語らいでいた「エクスキューズミー」私も意を決してその会話に飛び込んでみた･･･

さて、ひとしきりバイクナイトを堪能してそろそろホテルにと思った矢先、一際目を引くカスタムバイクが1台、青いウルトラに米軍艦船や戦場の兵士そして誇らしげに掲げる星条旗そのペイントを見てアメリカのもう1つの現実だなと眺めていると、持ち主が現れた「何か聞きたい事でも有るかい」突然声を掛けられた。

チャンスとばかりに話し、聞けば「俺は元軍人で海軍に居た、戦場にも勿論出て嫌な思いもした」「傷つく仲間も、捕虜に成ったであろう仲間の事に敬意を表しこのカスタムバイクを作った」と熱心に話してくれ、そして「その思いが伝わって2014年全米カスタムバイクコンテストで優勝したんだ」その言葉にビックリしていたら・・・

「この人は2014日本のチャンピオンなんです」と通訳さんが話し出すと「本当かい、凄いな日米のチャンピオンがそろった」と周りの人までそろって握手や写真撮影の大騒ぎでそれを見ていた警察官までにも握手を求められ、一緒に行った嫁さんにまで、「警察のバイクもハーレーダビッドソンだ、乗ってみるかい」と跨らせてもらい忘れられない出会いに成りその日はホテルに向かいました。

ホテルに向かう車中、国籍も言葉すら違うのにただ同じ「ハーレーダビッドソン」に乗っているという事だけで繋がれる、ハーレーダビッドソンは文化の１つであると感じました。